El Profesor Dr. Rodrigo Vásquez, académico del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, fue consultado por el medio de comunicación Cooperativa Ciencia acerca de la afirmación de la etóloga Jane Goodall durante su visita al país, quien se refirió a la inteligencia y las personalidades en especies no humanas.
De acuerdo a lo que señala el medio, el Profesor Vásquez ha dedicado su carrera a desentrañar las complejidades de la vida salvaje, revelando cómo aves y otros animales muestran comportamientos y personalidades similares a las humanas. Lidera investigaciones que amplían este entendimiento, enfocándose en aves y roedores que habitan en ecosistemas tan diversos como la Patagonia chilena y las zonas subantárticas.
El Profesor Vásquez, quien realizó su doctorado en la Universidad de Oxford, ha contribuido ampliamente al campo del comportamiento animal a través de estudios detallados sobre la variabilidad conductual en aves como el rayadito (Aphrastura spinicauda).
«Hemos descubierto que, al igual que los seres humanos, los animales tienen personalidades y muestran una amplia gama de comportamientos que varían entre individuos», explica el investigador. Este tipo de investigaciones son fundamentales para entender cómo los animales se adaptan a su entorno, especialmente en contextos de cambios ambientales acelerados.
Uno de los estudios recientes más destacados del Profesor Vásquez y su equipo se centra en cómo estas aves, típicas de los bosques subantárticos, demuestran comportamientos de riesgo y exploración en sus hábitats naturales.
Según el Profesor, «algunos individuos son más exploradores que otros, algunos son más cautelosos, lo que puede influir en su supervivencia y éxito reproductivo, especialmente en ambientes extremos como los que enfrentan en la región subantártica«.
Además, el académico que también integra el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) ha explorado el papel del juego en la vida de los animales, destacando cómo estas interacciones no solo contribuyen a la cohesión social, sino que también preparan a los individuos para enfrentar desafíos futuros.
«El juego es una parte integral del desarrollo en muchas especies, y su estudio nos permite comprender mejor cómo los animales aprenden y adaptan sus comportamientos en contextos sociales y ecológicos complejos», agrega.
Su trabajo en roedores, específicamente en el degú (Octodon degus), ha demostrado que estos animales exhiben comportamientos sociales complejos y una notable capacidad para recordar la ubicación de sus alimentos almacenados, lo que indica una memoria a largo plazo altamente desarrollada.
«Hemos visto que los degús pueden almacenar semillas en diferentes lugares y recuperarlas más tarde con una precisión que supera a la de muchos otros animales», explica Vásquez, destacando la importancia de estos hallazgos para comprender mejor la inteligencia y la adaptabilidad de los animales.
Los invitamos a ver la entrevista en el siguiente link:
