El evento se realizó el 13 de enero en el Auditorio Hermann Niemeyer y contó con la participación de la Dra. Claudia Stange, Directora del Departamento de Biología, quien dio la bienvenida a los asistentes. “El lanzamiento del calendario por los 60 años de la Facultad de Ciencias fue una oportunidad para visibilizar, a través de este producto, modelos de estudio desarrollados por nuestros académicos, destacando el buen trato de los modelos animales”.
Octodon degus 2026 es una iniciativa de divulgación científica del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, que surge como el resultado de un trabajo colaborativo entre el Bioterio Silvestre y el Laboratorio de Neurobiología y Biología del Conocer.
Esta iniciativa fue liderada por la médica veterinaria María José Altamirano-Lagos, responsable del Bioterio Silvestre del Departamento de Biología; las fotografías fueron tomadas por la bióloga Pachy Yañez-Meza en el mismo bioterio y contó con la coautoría científica de la Dra. Natalia Márquez y del profesor Jorge Mpodozis Marín, investigadores con una reconocida trayectoria en el estudio del Octodon degus, particularmente en neurobiología, conducta social y desarrollo sensorial.
Durante la presentación, se destacó el rol del Octodon degus como modelo animal en investigación científica. “Gracias a toda la investigación que se ha desarrollado aquí en la Facultad de Ciencias, este pequeño mamífero se ha impulsado como un potencial modelo para comprender la evolución del sistema visual en mamíferos”, señaló María José Altamirano.
El calendario está compuesto por 13 fotografías de los Octodon degus de la Facultad y cada una acompañada de una palabra clave cada mes. “A medida que va avanzando el año, nosotros vamos a ir conociendo de forma específica algunas características del degú. Es importante detallar que todas las fotografías que aparecen en este calendario han sido tomadas desde el Bioterio Silvestre. Todas las fotografías son de nuestros animales que pertenecen a la colonia del Dr. Jorge Mpodozis”.
A lo largo de sus doce meses, el calendario combina fotografía con contenido científico y educativo que abordan aspectos fundamentales de la biología, ecología, conducta social, reproducción y uso del degú como modelo experimental. Desde el mes de marzo, por ejemplo, el calendario aborda la nutrición de los degús, quienes son herbívoros estrictos y dependen de la fermentación de la fibra en su ciego para obtener nutrientes esenciales. En los meses siguientes el calendario desarrolla aspectos como su modo de vida, organización social, reproducción, hábito visual, gestación, cuidado perinatal, lactancia. Cada sección invita a conocer a esta especie más allá de su rol en el laboratorio, destacando su complejidad biológica, su historia evolutiva y la necesidad de resguardar su bienestar bajo cuidado humano.
El proyecto de divulgación se sustenta en una convicción central: el bienestar animal no es sólo una exigencia ética, sino un pilar de la ciencia moderna. En este sentido, al dar a conocer diferentes características de la biología y ecología del degú, el calendario busca sensibilizar a la comunidad respecto de la responsabilidad que implica trabajar con animales en investigación, promoviendo prácticas basadas en el respeto, la empatía y el rigor científico.
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